[이슈인터뷰] ‘코끼리 박물관’에 대하여

2023년 11월 13일

Architecture and Culture magazine Interview
With Bangkok Project Studio

ABOUT “ELEPHANT MUSEUM”
진행. 김정아

ⓒSpaceshift Studio

코끼리 박물관이 위치한 태국 수린 지방의 쿠이족 마을은 코끼리와의 유대가 특히 깊은 곳이다. 이러한 곳에 자리 잡게 된 코끼리 박물관은 노동을 강요당하며 학대받아온 코끼리를 재활하고자 한 태국 정부의 노력의 일환으로 설립된 코끼리월드의 일부다. 마을 주민들과 이곳에 살고 있는 200여 마리의 코끼리들이 오랫동안 쌓아온 유대관계를 보존하기 위해 어떠한 노력이 있었는지 방콕 프로젝트 스튜디오와 함께 이야기를 나눠 보았다.

The Kui village in Surin, Thailand, where the Elephant Museum is located, is particularly deep in ties with elephants. The Elephant Museum, which is located in these places, is part of the Elephant World, which was established as part of a project of the Thai government to rehabilitate elephants that have been abused and forced to work. We talked with the Bangkok Project Studio about the efforts we have made to preserve the long-established ties between the villagers and the 200 elephants living here.

ⓒSpaceshift Studio

Q. 이번 달의 주제는 “박물관, 집중을 향하는 길”이다. 건축가의 시각에서 박물관이 주는 건축적 경험이란 무엇이라고 생각하는가
박물관은 하나의 학습 도구지만, 멀티미디어의 역할이 건축물의 중요성을 가리는 요즘, 이 프로젝트에서 나의 과제는 일반 사람들, 즉 많은 동물들과 살며 발전과 동떨어져 가난하고 메마른 이웃들에게 박물관을 되돌려주는 것이었다. 관람객들에게 진짜 분위기와 환경을 느끼게 하기 위해, 그 지역에 사는 사람들과 만나게 하기 위해, 그들이 이야기해야 하는 그들의 코끼리를 향한 감정과 마을 사람들의 관점을 그들의 입에서 듣기 위해서 옥외 박물관을 만들었다. 멀티미디어 장비는 이러한 중요성들을 관객들에게 전달하지 못한다. 그러므로, 이 박물관 건물은 그들 삶의 일부가 되었다.

Q. This month’s issue is “Museum, way to concentration”. From an architect’s viewpoint, what do you think is the architectural experience of the museum?
Museum is a learning tool, but in today’s world where the role of multimedia has overshadowed the importance of architecture, my challenge is to return museums to the ordinary people, and in this case to those who live with large animals in a poor and parched neighborhood far away from prosperity. An open-air museum is to allow viewers to experience the real atmosphere and location, to meet with people living in that area, to hear what they have to say from their own mouths about their feelings and viewpoints from the villagers toward the elephants. Multimedia equipment cannot convey these essences to the audience. Thus, this museum building has become a part of their lives.

ⓒSpaceshift Studio

Q. 대지에 처음 방문했을 때, 어떤 영감을 얻었는가. 그리고 건축주가 어떤 것을 요구했는가.
수린은 자주 잊혀지며, 유명한 관광지가 없는 태국에서 가장 가난한 지역들 중 하나다. 본 프로젝트는 타락한 숲, 그리고 대부분의 나무들이 쓰러져서 건조한 붉은 흙더미만 남은 곳에 위치해 있다. 찌는 더위 아래 쿠이족 사람들의 집은 이 지역 전체로 흩어져 있으며, 사람들은 코끼리와 같은 지붕 아래 살고 있다. 이 점은 내게 놀라운 관경이었다.

수린 지방 행정조직은 나를 이 프로젝트의 건축가로 초청했다. 그들은 이 지역이 수린의 토착민인 쿠이족 사람들과 코끼리들에게 중심을 둔 환경적이며 문화적인 관광지로 만들고 싶어 했다. 나는 프로그램 구성과 디자인의 제안에 대해 완전한 자유를 부여 받았다. 특히, 마을사람들과 과거부터 현재까지 인간과 공존해왔으며, 다양한 문제들을 겪고 있는 코끼리들을 돕는다는 이 프로젝트의 취지를 깨달았을 때 나는 이 프로젝트에 합류하는 것을 동의했다.

Q. How did you feel when first visit in the site? And what did the client require you detailed?
Surin is often forgotten and one of the poorest provinces of Thailand with no tourist attraction. The project itself is located in a degraded forest and most of the trees were felled, leaving only dry red mounds. Under this scorching weather, houses of Kui people scatter all over the area. Elephants and humans live in under the same roof – a surprising sight to me.

Surin Provincial Administrative Organization invited me to be the project’s Architect.They would like this area to be an ecological and cultural tourist destination centered on the Kui people and elephants, the indigenous groups of Surin. I was given full freedom to propose programs and designs. Once I realized the good intention of the project to help the villagers and especially elephants, which have coexisted with humans from the past to present and are suffering from various problems, I agreed to join the project.

ⓒSpaceshift Studio

Q. 이 프로젝트의 디자인 과정 중 가장 중요하다고 생각한 것은 무엇인가.
마을 사람들은 외국인들에 의해서 코끼리를 고문한다고 오해받아 왔다. 이에 따라 가장 중요한 것은 그들로부터 신뢰를 얻는 것이었다. 그래야 그들이 우리에게 진실을 말하는 것이 편안해지기 때문이다. 우리는 박물관을 “쿠이족 사람들의 목소리”와 수린에 거주하는 사람들을 대변하는 것으로 활용하며, 마을 사람들, 마을 회장, 코끼리를 부리는 사람들에 의해 전해진 이야기들을 코끼리의 삶의 질 및 다른 증거들과 함께 전달했다. 진실된 이야기들은 사람들과 코끼리 사이의 행복, 고통, 그리고 애착이 녹여진 박물관에 구현됐다.

Q. What did you consider the most important thing during designing process in this project?
The villagers were deceived and wrongly alleged by foreigners for torturing elephants. Therefore, the most important thing was to gain trust from them so that they were comfortable to tell us the true stories. We then delivered those stories as they were told by the villagers, the community leaders, the mahouts, along with the quality of life of the elephants and other evidences, using the museum to represent the “voice of the Kui people” and the people of Surin. The true stories were embodied into the museum fused with happiness, pain, and the tie between people and elephants.

ⓒSpaceshift Studio

Q. 이 프로젝트를 진행하면서 가장 기억에 남은 경험이 있다면 무엇인가.
나는 이러한 구조들에 대한 경험이 없음에도 불구하고, 그들의 노력으로 이 건물들을 지으려고 희생하는 현지 노동자들이 인상 깊었다. 그들은 배우고, 인내하려는 노력, 그리고 추후 수린의 희망과 자랑이 될 건물을 창조한다는 투지를 보여주었다. 한정된 예산에도 불구하고 이 현지 사람들은 그들의 에너지와 자본을 현실화시키는 데 공헌했다. 현장의 한 팀장은 “분섬 프렘타다와 우리의 고향에서 함께 일하는 일생일대의 기회는 우리에게 자부심을 준다”고 내게 말하기도 했다.

Q. What is the most memorable experience you have had while working on it?
I was impressed by the local workers who dedicated their effort to building these buildings despite having no experience with structures like these. They showed effort to learn, patience, and determination to create buildings that would later become the hope and pride of Surin. Even with limited budget, these local people contributed their energy and fund to make it happen. The head worker said to me, “Our pride is to have this once in a lifetime opportunity to work with Teacher Boonserm on our homeland.”

ⓒSpaceshift Studio

Q. 이 프로젝트를 수제 벽돌로 짓게 된 특별한 계기가 있었는가. 벽돌이라는 자재를 디자인하고 이를 다룰 때 가장 중요하다고 생각한 것은 무엇인가.
벽돌들은 현지의 진흙으로 만들어졌으며, 조각마다 손으로 형태를 잡았고, 점진적으로 한번에 한 층씩 서로 쌓아갔다. 파인 진흙은 코끼리들, 사람들, 숲, 그리고 코끼리들을 위한 초목의 수원이 되어줄 빈 공간을 남겨줬다. 각각의 진흙 덩어리들은 모양 지어지고, 장작에 의해 빨개질 때까지 태워져서 벽돌들이 됐다. 함께, 그리고 각각의 벽돌들은 건물 전체를 감싸는 벽의 덮개 레이어의 큰 부분을 형성한다. 이 프로젝트에 들어간 대부분의 예산은 노동 임금으로 쓰였다. 보통 건설 프로젝트에서 예산의 가장 큰 부분은 대량 생산 및 바로 사용 가능한 자재들에 할당된다. 그럼으로써 그 돈은 노동자들 혹은, 이 경우엔 마을 사람들에게 완전히 돌아갈 수 없는 것이다.

벽돌을 사용하는 것은 현지인들을 위한 일자리를 창출하고 수입을 생성하고, 현지 경제를 활성화하기 위한 방법이었다. “첫 번째 벽돌은 완벽히 배치될 수 없겠지만, 4,400번째 벽돌은 분명히 흠잡을 데 없을 것이다.” 기술은 같은 것을 반복함으로써 발전하는 것이며, 이는 미숙련된 노동자가 장인으로 거듭나기 위해 감수해야 하는 여정이다. 건축물은 사람들을 교육시키기 위해 제공되며, 참여를 통해 현지인들에게 자부심을 만들어준다. 한때 쓸모 없는 재료였던 진흙은 지역민의 힘을 대표하기 위한 현지 박물관으로 전환됨으로써 새로운 가치가 발견됐다.

Q. What made you decide to build as handmade bricks? What did you think is the most important thing in designing and dealing with brick?
Bricks were made from clay in the area, shaped by hand piece by piece, and gradually stacked upon each other, one layer at a time. The dug out clay left an empty space which became a water source for the elephants, humans, forests, and plant food for the elephants. Each lump of clay was shaped and burned with firewood until turning red and becoming bricks. Together, each brick forms a large piece of cladding layer of the wall enveloping the entire building. Most of the budget in this project was spent on worker wages. Usually, for construction projects, the largest part of the budget will go to mass-produced and ready-to-use materials, and thus, the money would not fully reach the workers, or in this case, villagers. Using bricks is a way to create jobs and generate income for local people, and stimulate the local economy. “The first brick may not be perfectly placed, but the four hundred thousandth one is definitely going to be impeccable.” Skill is developed by doing the same thing over and over again, a journey that an unskilled labor needs to take to become an artisan. Architecture serves to train people, creates a sense of pride for the local people through participation. Clay, once a useless material, has found a new value as it was turned into a local museum building to represent the strength of the people.

Bangkok Project Studio has created many social programs through several projects. What is an architectural philosophy of Bangkok Project Studio? And how did you apply the philosophy to this project? My architecture is a reflection of society. Through the Elephant Museum Project, I wish to shed light on the self-centered nature of humanity which is a root cause of many problems, and this ‘non-human centered architecture’ is sending a message to people, telling them to reflect on their action that damages natural resources and affects themselves and animals. By valuing other beings and things, humans do not diminish their roles. Instead, it is a shift in perspective and helps elevate human’s mind to empathize with other beings which are equally valuable. My architecture reflects the life of rural society. I value the land in the countryside, unknown and far from prosperity, where the project is situated. I point out the need to improve the quality of life of people who are neglected. The architecture I work on is responsible for connecting people from different places so that they are able to experience the atmosphere, feelings and memories of that place. My architecture is a piece of art that creates a positive attitude for the audience. To me, building an attitude is more important than having any philosophy, concept or theory.

In conclusion, could you tell us about aspirations as an architect? What is your next step? Today, I am still learning to create architectural works that are borderless and open, to pave a new path as a means of communication with viewers and users. Going off the beaten path, transcending the architectural divide into the realm of artistic creation, and adding values to ordinary materials with an incredible transformative potential – these are challenges to me. In other words, I learn take on different journeys with the same ordinary materials

ⓒSpaceshift Studio

Q. 방콕 프로젝트 스튜디오는 통해 다양한 사회적 프로그램들을 만들어오고 있다. 방콕 프로젝트 스튜디오의 건축적 철학은 무엇인가. 그리고 이번 프로젝트에 이러한 건축철학이 반영된 곳이 있다면 말해달라.
내 건축물은 사회의 반영이다. 코끼리 박물관 프로젝트를 통해 나는 많은 문제들의 근본적 원인인 자기중심적인 인류 특성에 빛을 드리우길 바랐다. 그리고 이 ‘비인간 중심의 건축물’은 사람들에게 자원, 그들 자신, 그리고 동물들을 파괴하는 그들의 행동을 반성할 수 있도록 사람들에게 메시지를 준다. 다른 생물들과 개체들을 존중함으로써, 사람들은 그들의 역할을 축소시키지 않는다. 대신, 이는 관점의 변화이며 동등하게 가치 있는 다른 생물들에게 공감하는 사람들의 마음을 고무시키는 것을 돕는다.

내 건축물은 지역 사회의 삶을 반영한다. 나는 프로젝트가 위치해 있는 잘 알려지지 않고, 발전으로부터 먼 시골에 자리 잡은 대지를 가치있게 여긴다. 나는 무시되어 왔던 사람들의 사람의 질을 개선해야 한다는 수요를 짚어냈다. 내가 진행하고 있는 건축물은 서로 다른 장소의 사람들을 연결함으로써 사람들이 그 장소의 분위기, 느낌 그리고 기억을 경험하게 해야하는 의무가 있다. 내 건축물은 관람객들에게 긍정적인 태도를 창조해주는 하나의 예술품이다. 내게 태도를 수립하는 것은 어떠한 철학, 개념 혹은 이론을 가지는 것보다 중요하다.

Q. Bangkok Project Studio has created many social programs through several projects. What is an architectural philosophy of Bangkok Project Studio? And how did you apply the philosophy to this project?
My architecture is a reflection of society. Through the Elephant Museum Project, I wish to shed light on the self-centered nature of humanity which is a root cause of many problems, and this ‘non-human centered architecture’ is sending a message to people, telling them to reflect on their action that damages natural resources and affects themselves and animals. By valuing other beings and things, humans do not diminish their roles. Instead, it is a shift in perspective and helps elevate human’s mind to empathize with other beings which are equally valuable.

My architecture reflects the life of rural society. I value the land in the countryside, unknown and far from prosperity, where the project is situated. I point out the need to improve the quality of life of people who are neglected. The architecture I work on is responsible for connecting people from different places so that they are able to experience the atmosphere, feelings and memories of that place. My architecture is a piece of art that creates a positive attitude for the audience. To me, building an attitude is more important than having any philosophy, concept or theory.

Q. 마지막으로, 건축가로서 당신의 포부에 대해 말해달라. 방콕 프로젝트 스튜디오의 다음 목표는 무엇인가.
나는 여전히 관람객과 사용자 간의 소통의 도구로서 새로운 길을 닦기 위해 경계가 없고 개방된 건축물들을 설계하기 위해 배우고 있다. 익숙한 길을 떠나 건축적 분할을 미적 창조물의 영역으로 초월하고, 기존 재료들에 놀라운 변화가 가능한 잠재력을 더 해준다. 즉, 나는 일반적인 재료로 다른 여정을 떠나는 법을 배우고 있다.

Q. In conclusion, could you tell us about aspirations as an architect? What is your next step?
Today, I am still learning to create architectural works that are borderless and open, to pave a new path as a means of communication with viewers and users. Going off the beaten path, transcending the architectural divide into the realm of artistic creation, and adding values to ordinary materials with an incredible transformative potential – these are challenges to me. In other words, I learn take on different journeys with the same ordinary materials.

BANGKOK PROJECT STUDIO_BOONSERM PREMTHADA

분섬 프렘타다(Boonserm Premthada)는 태국 방콕에서 태어나고 자랐다. 1988년에 미술 학사(인테리어 디자인)를 받았으며 2002년 쭐라롱껀 대학교에서 건축 석사학위를 받고 2003년 방콕 프로젝트 스튜디오를 설립했다. 그는 건축이 인간의 자연 환경에 대한 인식을 높이는 데 기여하는 물리적 창조물이라고 믿는다. 그의 작업은 건물을 디자인하는 것이 아니라 빛, 그림자, 바람, 소리, 냄새를 다루는 것이다. 그는 소외된 사람들의 삶을 개선하는 것을 목표로 하는 사회 프로그램을 가진 프로젝트들을 다루며 그의 작품은 이론과 실천의 영역을 넘어 강한 사회경제적, 문화적 의제를 지니고 있다.

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